Gimnasta rumana
La primera gimnasta olímpica con un 10 perfecto
Nombre completo: Nadia Elena Comăneci
Disciplina: Gimnasia artística
Especialidades: Concurso completo, barras asimétricas y barra de equilibrio
Medallas olímpicas: Nueve (cinco oros, tres platas y un bronce)
Libro: Cartas a una joven gimnasta
Su trayectoria deportiva abarcó la década de 1970 y los primeros años de la siguiente. Entre Montreal 1976 y Moscú 1980 reunió nueve medallas olímpicas: cinco de oro, tres de plata y una de bronce. Su fama trascendió las competiciones y convirtió su nombre en un símbolo internacional de excelencia deportiva.
Familia e infancia
Sus padres fueron Gheorghe Comaneci y Ștefania-Alexandrina Comaneci. Tenía un hermano menor, Adrian. Según el relato familiar, su madre eligió el nombre Nadia tras verlo en una película rusa durante el embarazo. La infancia de la futura campeona transcurrió en Rumanía, en una época en la que el deporte de alto nivel estaba estrechamente ligado a las instituciones estatales.Desde pequeña destacó por su agilidad, coordinación y facilidad para aprender movimientos acrobáticos. Su posterior éxito deportivo se apoyó en una combinación de extraordinario dominio corporal, concentración y capacidad para ejecutar ejercicios de gran dificultad con una precisión poco habitual.
Formación y primeros títulos
Comenzó a practicar gimnasia a los cinco años, seleccionada por el entrenador Marcel Duncan, que la incorporó al club AS Flacăra Onești. Posteriormente pasó a entrenarse bajo la dirección de Béla y Márta Károlyi, cuya preparación marcó su desarrollo competitivo. A los once años consiguió su primer título nacional absoluto y, en 1974, ganó el concurso completo de la Copa de la Amistad celebrada en Gera, en la República Democrática Alemana.En 1975 irrumpió en la élite internacional al proclamarse campeona del concurso completo en los Campeonatos de Europa celebrados en Skien, Noruega. También ganó los títulos de barras asimétricas, barra de equilibrio y salto, y obtuvo la plata en suelo. Aquellos resultados mostraron que la joven rumana podía disputar el liderazgo de la gimnasia femenina a las deportistas soviéticas, dominadoras de buena parte del panorama internacional.
En 1976 viajó a Estados Unidos y destacó en competiciones preparatorias de los Juegos Olímpicos, incluida la Copa América. Sus ejecuciones de máxima puntuación anticiparon la actuación que la convertiría, pocos meses después, en una celebridad mundial.
Montreal 1976: el diez perfecto
Durante los Juegos Olímpicos de Montreal, el 18 de julio de 1976, recibió un 10,00 en barras asimétricas, la primera nota perfecta de la historia olímpica de la gimnasia. El marcador electrónico, que no estaba preparado para mostrar un diez con sus dos decimales, presentó la puntuación como «1.00». La imagen se convirtió en uno de los episodios más recordados de aquellos Juegos.A lo largo de la competición obtuvo siete dieces perfectos. Ganó tres oros —concurso completo individual, barras asimétricas y barra de equilibrio—, la plata por equipos con Rumanía y el bronce en suelo. Tenía catorce años. La combinación de dificultad, limpieza en la ejecución y aparente facilidad de sus movimientos modificó la percepción pública de lo que podía conseguirse en este deporte.
Su éxito la convirtió en un fenómeno mediático internacional. Apareció en las portadas de revistas de gran difusión y recibió un recibimiento multitudinario al regresar a Rumanía. También se popularizó una composición musical conocida como Nadia's Theme, asociada a las imágenes televisivas de sus ejercicios.
Praga 1977 y los mundiales
Después de Montreal continuó compitiendo al máximo nivel. En los Campeonatos de Europa de Praga de 1977 conquistó los títulos del concurso completo y de barras asimétricas, además de la medalla de plata en salto. La competición estuvo marcada por una controversia arbitral: la delegación rumana protestó por la valoración del salto de Comaneci, cuyo oro fue concedido a la soviética Nelli Kim, y decidió abandonar el campeonato antes de finalizar las pruebas.En los Mundiales de Estrasburgo de 1978 se proclamó campeona de barra de equilibrio y logró dos medallas de plata, en salto y en la competición por equipos. En los Europeos de Copenhague de 1979 volvió a conquistar el concurso completo; también ganó salto y suelo y consiguió el bronce en barra de equilibrio.
Ese mismo año, el equipo rumano se impuso en los Mundiales de Fort Worth, Estados Unidos. Comaneci contribuyó a ese éxito pese a sufrir una infección en la muñeca que limitó su participación. Sus resultados europeos de 1975, 1977 y 1979 consolidaron una supremacía individual excepcional y su posición entre las grandes gimnastas de su generación.
Moscú 1980 y retirada
En los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 conquistó dos nuevos oros, en barra de equilibrio y suelo, y dos platas, en el concurso completo individual y en la competición por equipos. Su segundo puesto en el concurso completo, por detrás de la soviética Yelena Davýdova, estuvo rodeado de controversia por las decisiones de los jueces. Con estos resultados alcanzó su balance definitivo de nueve medallas olímpicas.En 1981 participó en la Universiada celebrada en Bucarest, donde consiguió cinco medallas de oro. Fue su última etapa de competición de alto nivel. Su retirada oficial tuvo lugar el 6 de mayo de 1984, durante una gala celebrada en el Palacio de los Deportes de Bucarest. En aquel acto recibió la Orden Olímpica de manos de Juan Antonio Samaranch, presidente del Comité Olímpico Internacional.
Entre 1984 y 1989 trabajó como entrenadora federal y colaboró en la preparación de las selecciones rumanas de gimnasia. Su experiencia y prestigio continuaron vinculados al deporte después de su despedida de la competición.
Huida de Rumanía y nueva vida
En noviembre de 1989, pocas semanas antes de la caída del régimen de Nicolae Ceaușescu, abandonó clandestinamente Rumanía. Cruzó a pie la frontera con Hungría, en una peligrosa travesía nocturna, y después pasó a Austria, desde donde viajó a Estados Unidos a comienzos de diciembre. Su huida tuvo una enorme repercusión internacional y simbolizó las restricciones que todavía sufrían numerosas figuras públicas bajo el régimen comunista rumano.Tras permanecer inicialmente en Estados Unidos, se trasladó a Montreal en febrero de 1990, ciudad que había marcado su consagración olímpica. Más adelante se estableció definitivamente en territorio estadounidense y retomó el contacto con el exgimnasta y campeón olímpico Bart Conner, a quien conocía del circuito deportivo internacional.
Se casaron en Bucarest el 27 de abril de 1996. Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2001 y mantuvo sus vínculos con Rumanía. El matrimonio tuvo un hijo, Dylan Paul Conner, nacido el 3 de junio de 2006. Junto con su esposo ha participado en iniciativas empresariales vinculadas al deporte, entre ellas la Bart Conner Gymnastics Academy, establecida en Oklahoma.
Libros, reconocimientos y legado
En 2003 publicó Letters to a Young Gymnast, conocido en español como Cartas a una joven gimnasta, un libro en el que revisa su carrera y reflexiona sobre el entrenamiento, la disciplina y su experiencia personal. También ha trabajado como comentarista deportiva. Formó parte de las coberturas olímpicas de la cadena mexicana Televisa en Atenas 2004 y Pekín 2008.En 1993 ingresó en el Salón Internacional de la Fama de la Gimnasia. Ha desarrollado una actividad pública vinculada a Special Olympics y a la Academia Laureus, apoyando programas deportivos y solidarios. También ha recibido importantes condecoraciones de Rumanía, entre ellas la Orden Nacional de la Estrella de Rumanía.
En la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de París 2024 participó como portadora de la antorcha olímpica. Su nombre permanece unido al momento en que una gimnasta alcanzó por primera vez la perfección numérica en unos Juegos Olímpicos y abrió una nueva etapa en la historia de este deporte.
«Mi mayor orgullo es que aún se acuerden de mí».
Nadia Comaneci
Voz de Nadia Comaneci
Pronunciación
Sabías que...
Con catorce años, Nadia Comaneci se convirtió en la campeona olímpica del concurso completo individual más joven de la historia de la gimnasia artística femenina. Su récord permanece, ya que las normas actuales exigen que las participantes cumplan al menos dieciséis años durante el año natural de los Juegos Olímpicos.Palmarés
Medallero de gimnasia artísticaJuegos Olímpicos
Oro — Montreal 1976 — Individual
Oro — Montreal 1976 — Barras asimétricas
Oro — Montreal 1976 — Barra de equilibrio
Oro — Moscú 1980 — Barra de equilibrio
Oro — Moscú 1980 — Suelo
Plata — Montreal 1976 — Equipo
Plata — Moscú 1980 — Equipo
Plata — Moscú 1980 — Individual
Bronce — Montreal 1976 — Suelo
Campeonato Mundial
Oro — Estrasburgo 1978 — Barra de equilibrio
Oro — Fort Worth 1979 — Equipo
Plata — Estrasburgo 1978 — Salto
Plata — Estrasburgo 1978 — Equipo
Campeonato Europeo
Oro — Skien 1975 — Individual
Oro — Skien 1975 — Barras asimétricas
Oro — Skien 1975 — Barra de equilibrio
Oro — Skien 1975 — Salto
Oro — Praga 1977 — Individual
Oro — Praga 1977 — Barras asimétricas
Oro — Copenhague 1979 — Individual
Oro — Copenhague 1979 — Salto
Oro — Copenhague 1979 — Suelo
Plata — Skien 1975 — Suelo
Plata — Praga 1977 — Salto
Bronce — Copenhague 1979 — Barra de equilibrio
